太陽に最も近い惑星である水星。

その存在は古くから知られているが、内部の構造や大気の仕組みなどはよく分かっていない。

日本と欧州の探査機が来年７月にも出発し、共同で謎の解明に挑む。（草下健夫）

最も詳細に観測

日欧が共同で進めている水星探査計画の名称は「ベピコロンボ」。

水星の自転や公転の周期を解明したイタリアの数学者、ジュゼッペ・コロンボ氏にちなんでいる。

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が磁場や大気などを調べる磁気圏探査機「ＭＭＯ」、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が地形や重力などを観測する表面探査機「ＭＰＯ」を開発し、欧州の大型ロケット「アリアン５」で南米の仏領ギアナから一緒に打ち上げる。２０２４年１月に水星に到着し、別々の軌道を周回して観測する計画だ。

これまで水星を訪れた探査機は米国の２機だけ。

１９７４年に到着した「マリナー１０号」と、２０１１年から観測中の「メッセンジャー」で、多くの 発見をもたらした。

ただ、いずれも軌道の制約が大きく、観測範囲などは限定的だ。

両機の成果を踏まえ、日欧は史上最も多角的で詳細な探査に挑む。

http://www.sankei.com/life/news/151227/lif1512270008-n1.html

12月28日 12時28分

２０２０年の東京オリンピック・パラリンピックの開催に伴う経済効果について、日銀が試算を明らかにし、建設投資が活発になる２０１８年にはＧＤＰ＝国内総生産が去年・２０１４年と比べ、実質でおよそ年１％、金額にして５兆円から６兆円押し上げる効果があるとしています。

日銀の試算は、２０２０年の東京オリンピック・パラリンピックの開催に向けて建設投資や日本を訪れる外国人旅行者が増えることなどを前提に計算しています。

このうち、建設投資は、新国立競技場をはじめとする競技会場だけでなく民間のホテルなどの建設も増えることで、総額で１０兆円程度に達すると見込んでいます。

さらに、外国人旅行者が今のペースで増えると、２０２０年には年間３３００万人に達し観光需要が期待できるとしています。

試算では、これらを前提にすると、日本のＧＤＰ＝国内総生産は、２０１５年から２０１８年にかけて毎年、実質で０．２％から０．３％押し上げられ、結果、２０１８年には去年・２０１４年と比べて、ＧＤＰの水準をおよそ１％、金額にして５兆円から６兆円押し上げる効果があるとしています。

ただ、その後は建設投資が減少に転じるため押し上げ効果はピークアウトするとしていて、建設投資に代わる新たな需要の掘り起こしが必要だとしています。

引用元　http://www3.nhk.or.jp/news/html/20151228/k10010355301000.html

http://forbesjapan.com/articles/detail/10683

収入格差の拡大が、ついにアメリカの人口動態を変えてしまった。

ピュー研究所の報告書によると、40年に渡り人口の過半数を占め、アメリカ経済を牽引してきた中流階層が、人口の半分にまで減少してしまったというのだ。

こうした変化は、アメリカの経済と社会の力学に深刻な影響を与えることになるかもしれない。

少なくともこの30年に渡って、生産性の上昇の恩恵のほとんどは富裕層へ流れ、
収入も豊かさもその中でばかり上昇した。

一方で、ほとんどのアメリカ人の実質所得は変わらないままで、物価だけが上昇している状態だ。

ピュー研究所の調査結果のひとつに、米国内の社会経済的な構成比率が大きく変わったことを示すものがある。

調査では、世帯規模で収入を調整した数値で中間所得層を算出して中流階級を定義した。

多くの富裕層を含めてアメリカ人の多くが自分のことを中流階級と認識している、
ということは昔からよく言われてきたことだが、こうして収入で定義することで主観にとどまらない分析が可能になる。

この調査では、国政調査局と労働統計局が合同で実施した人口動態調査(Current Population Survey)のデータを使用しており、ここでの所得とは、税金、社会保障関連費、労働組合費、メディケア（医療保険）保険料等を差し引く前のグロス金額である。

このため、低所得者とそうでない者の差が実際よりも少なく見えている可能性がある。

以下の表を見ると、分布が変化している様子がわかる。
http://d1kls9wq53whe1.cloudfront.net/articles/10683/wysiwyg/e8f09f432e36cc5db912ecb7351425a9.jpg

尚、レポートでは、中間所得層は3人の世帯で2014年度の年収が42,000ドル（約510万円）～126,000ドル（約1,530万円）としている。

1971年には中間所得層が成人人口の61%だったものが2015年には50%にまで減少、最低所得層は16%から20%へ上昇している。下・中流層は変わらなかった。

最高所得層は4%から9%へ上昇、ほぼ最低所得層の変化の裏返しである。

上・中流層は2%上昇したがここは上下する傾向がある。

より高い経済的な階層への移動が一定量発生していることは明確で、これは喜ばしいことである。

上・中間層から最高所得層を合わせると、成人人口の14%から21%にまで上昇した。

しかし、同時により低い層への移動も起こっている。

下・中間層と最低所得層は25%から29%へ上昇している。

つまり、アメリカではお金持ちも増えていれば、貧しい人も増えているということである。そして、それこそが問題なのだ。

何百年にも渡る様々な研究の結果、ほぼどのような事象も正規分布は釣鐘型に近づくことがわかっている。

そして、私たちの暮らす社会システムも経済システムも、正規分布を前提に出来上がっている。

中流層が小さくなると、経済上重要な層が縮むことになり弱体化してしまう。

下から上へ上るためのチャンスのハシゴの数は、上へと続く道の幅が太くなければ少なくなってしまう。

上部と下部が大きくなり、その間が細ってしまうと、いずれ何か問題を引き起こす。

理化学研究所が合成した原子番号１１３番の元素が新元素と国際的に認定される見通しになったことが２５日、関係者への取材で分かった。

国際学術機関が来年１月にも決定し、日本が発見した初の新元素として理研に命名権を与える方向で最終調整している。

発見を争ったロシアと米国の共同研究チームを退けて認定される見込みで、科学史に残る大きな成果となる。

元素は物質を構成する基本的な粒子である原子の種類のこと。

未確定を含め１１８番まで見つかっており、米露などが国の威信をかけて発見を競ってきた。

アジアによる新元素の発見は初めてになる。

新元素の名称と元素記号を提案する権利は発見チームに与えられる。

１１３番の名称は日本にちなんだ「ジャポニウム」が有力とみられ、関係機関の承認を得て決定する。

９２番のウランより重い元素は自然界に存在せず、人工的に合成して発見される。

１１３番は理研と露米チームがともに発見を主張し、約１０年前から専門家による審査が続いていた。

審査は新元素を認定する国際純正・応用化学連合（ＩＵＰＡＣ）と、国際純粋・応用物理学連合（ＩＵＰＡＰ）の合同作業部会が実施。

関係者によると、作業部会は理研を１１３番元素の発見者として承認する報告書を化学連合側に提出した。

物理学連合側の同意を踏まえて正式決定する。

理研は平成１６年９月、森田浩介研究員（現九州大教授）らが加速器を使って３０番の亜鉛を８３番のビスマスに高速で衝突させ、核融合反応により１１３番の元素合成に成功したと発表。

２４年までに計３個の合成を高い信頼性で確認した。

一方、露米チームは２００４（平成１６）年２月以降、露ドブナ合同原子核研究所で別の手法により合成したと発表。

理研と比べ時期はやや早く、作った個数は圧倒的に多かったが、１１３番元素であることの裏付けが不十分と判断されたとみられる。

露米は１１５番、１１７番、１１８番も発見したと主張し、審査されている。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20151226-00000062-san-sctch

http://economic.jp/?p=56652

各自動車メーカーが開発を進めている自動運転だが、トヨタ自動車＜7203＞が
その自動運転に適応する地図自動的に作成する技術を開発した。

同社は、2016年1月6日～9日に米国ネバダ州ラスベガスで開催する2016 International CESにおいて、市販車に搭載しているカメラやGPSを活用して、自動運転の走行に必要となる高精度地図を自動的に生成する「地図自動生成システム」を展示する。

このシステムは、カメラを装着した車両が走行中に収集した路面の画像データと位置情報をデータセンターに集約し補正することで、自動的に広域の高精度地図データを作成。

将来の自動運転車の走行に役立てるという。

自動運転の実現のためには、自車位置情報、道路構造や交通ルール（制限車速や各種標識）を把握することが欠かせない。

さらにその情報は、定期的に更新することが求められている。

これまでは3次元レーザースキャナーを搭載した計測車両が実際に市街地や高速道路を走行しデータ収集していたため、地図の更新頻度が少なく、情報鮮度の高い地図は得られなかった。

また、道路の白線や標識などは人手をかけて専用地図データを作成していたため、多大なコストがかかっていたという。

今回開発したシステムは、豊田中央研究所が開発した空間情報の自動生成技術「COSMIC」 を採用し、車両から収集した画像データとGPS信号から高精度地図データを生成する。

車載カメラとGPSから収集するデータは誤差が大きいが、走行軌跡を高精度に推定する技術と、複数車両から収集した路面画像データを統合・補正する技術により、
位置誤差を解消（直線路の場合で誤差5cm以内）。

さらに情報収集に市販車両や既存インフラを活用することで、リアルタイムにデータ更新が可能で、かつ安価なシステム 構築も可能となるとしている。

システムは、トヨタが2020年頃に実用化を目指し開発中の自動車専用道路での自動運転で必要となる重要な要素技術の一つであり、将来的には一般道や道路上の障害物への対応など、機能を拡張していくという。

また、高精度地図データの公共・民間サービスへの活用も視野に、地図メーカーとの連携も強化していく。

これで、また自動車の自動運転が一歩近づいた。

その実現は案外早いかもしれない。(編集担当：慶尾六郎)

http://www.sankeibiz.jp/business/news/151226/bsd1512261705001-n1.htm

訪日外国人観光客数が年間２千万人に迫る中、観光客の移動を支えるバスの運転手不足が深刻化している。

訪日客の増加や新規路線の拡充もあって、都市部のバス会社は人手不足が慢性化。

政府の掲げる観光立国の推進にも支障が出る可能性があり、官民を挙げた人材獲得の取り組みが動き出している。（佐久間修志）

教習付き会社説明会

「次は大きく曲がってください。そうそう、上手じゃないですか」。

東京都葛飾区の平和橋自動車教習所が１１月実施したバス教習をセットにしたバス事業者４社の合同会社説明会。
教習では教官のほめ言葉に参加者から笑みがこぼれた。

教習付き説明会は、大型２種免許を持っていない求職者も参加しやすく、この日は開始前から約２０人が列をなした。

同教習所を運営するシグマ（葛飾区）の担当者は、「教習所の卒業生はバス会社しか就職先がない。スムーズに就職先が見つかれば、教習所にとっての強みにもなる」と企画の趣旨を説明する。

バス事業者側も「即戦力だけでなく、長期的な育成も視野に入れた人材獲得ができる」としており、次も機会があれば積極的に参加する考えだ。

大型２種免許の壁

国土交通省によると、バス運転手数はここ１０年間、約１２万人とほぼ横ばいながら 長期的には減少が見込まれる。

労働時間の長さに比べて待遇が低く、現在は６人に１人が６０歳以上と急速に高齢化が進む。

求職者の約７割は大型２種免許を保有していないなど、就職希望者の多くが即戦力となり得ない課題も抱える。

その結果、近年は訪日外国人客の急増で、一定の経験が必要とされる貸し切りバスや高速バスの運転手不足が顕在化。

バス会社側も「増便を断念した」などの実害が出ている。

国交省の調査では、バス事業者３５社のうち９７％が、「運転手不足による影響が出ている」と回答している。

政府は訪日客の地方誘致により、「平成３２年までに２千万人」としていた訪日客数の目標を引き上げる方針だが、運転手不足が深刻化すれば、地方の“足”となる路線の確保は難しい。

国交省は有識者会議で、戦略的な採用活動や大型２種免許取得に向けた環境整備などを盛り込んだ中間報告をまとめるなど、課題解決に本腰を入れ始めている。

http://www.itmedia.co.jp/news/articles/1512/25/news130.html

4文字しか使えないコミュニケーションアプリ「Ping」（iOS対応）を、アプリ開発のオモロキなどが12月25日にリリースした。

同じ言葉を投稿した人同士で「共振」し、お互いが登録した写真を少しずつ見せ合える。

TwitterやFacebookより気軽に投稿でき、寂しさをまぎらわせたり共感できるサービスを目指している。

漢字・カタカナ・ひらがな・絵文字を使って4文字以内の言葉を投稿する（これを「ピング」と呼ぶ）と、位置情報を基に、近所で同じ言葉をピングしているを一覧で表示する。

同じ人と何回か共振すると、その人が登録している写真が少しずつ見られるようになる。

自分の気持ちを発信したり、造語を作って誰かに探索されるのを待つ――などの遊び方が可能。

「4文字の言葉の共振から、共感へ、理解へと。

なんども共振することで、誰かを見つける楽しさ。

誰かに見つけてもらう楽しさ。

そういう冒険がこのアプリでできるといいなと思います」という。

「ボケて」などWebサービスを開発するオモロキと、投稿型図鑑サイト「ズカンドットコム」を運営するズカンドットコムが共同で開発した。

今後は、特定のモノ・コトに対してピングができる機能や、何度も共振する人とコミュニケーションが取れる機能を実装していく予定だ。