ヘレン・ケラー（１８８０年〜１９６８年）
ヘレンは、２歳になる前に高熱のため目と耳が不自由になった。何も見えず、何も聞こえず、自分の意思を人に伝えることができないことに、とても苦しんだに違いない。両親は、ヘレンに書くことを覚えさせなければならないと考え、７歳になる少し前に、サリバン先生に家庭教師を依頼した。サリバン先生は、ヘレンの右手に井戸の水をかけ、左手に「Ｗ－Ａ－Ｔ－Ｅ－Ｒ」と書き、それを何十回も繰り返すことで、右手で受け止めているのが「水」で、その文字は「ＷＡＴＥＲ」なのだと教えた。ヘレンは、１年後には点字が読めるようになり、思っていることを指文字で伝えることができるようになった。そして、サリバン先生との二人三脚で猛勉強を重ね大学に合格。その後、障害のある人々の福祉向上のために世界中で活動している。活動の一環として３度来日。ちなみに、サリバン先生は約５０年間、よき教師として、よき友人として、ヘレンを支えた。
教育家、社会福祉活動家として、後世に名を残す、五つ星の人物である。
アメリカ合衆国、アラバマ州タスカンビア生まれ
教育家、社会福祉活動家
享年８７歳
１９０４年、２４歳頃
＜プロフィール＞
父アーサー・ケラーと母のケイト・アダムス・ケラーの長女として生まれた。（兄弟は異母兄が２人、同母妹１人）
１９００年１０月（２０歳の時）、ラドクリフ女子大学（現ハーバード大学）に入学。１９０２年『わたしの生涯』を出版。１９０４年、ラドクリフ女子大学を卒業、文学士の称号を得る。１９１８年、ハリウッドで自叙伝を映画化した「救済」に出演している。
ヘレンは福祉活動のみならず、広範囲な政治的関心を持って活動した。当時としては先進的な思想を持ち、男女同権論者として婦人参政権、避妊具の使用を主張。また、人種差別反対論者であり、過酷な若年労働や死刑制度に反対した。
私生活では、秘書で元新聞記者のピーター・フェイガンと相思相愛となり婚約したが、ヘレンの家族の反対に遭い破談となった。これが最初で最後の恋愛で、生涯独身を通した。
